Het verschil tussen « rustpauze » en « rusttijd »

Een arrest van 9 september 2021 van het Hof van Justitie van de Europese Unie verduidelijkt het verschil tussen « rustpauzes » en « rusttijd ».

Het arrest onderzoekt de situatie van XR, die bedrijfsbrandweerman is. In zijn dagelijkse planning waren twee maaltijd- en rustpauzes van elk dertig minuten opgenomen. Hij diende, tijdens deze pauzes, beschikbaar te blijven om binnen de twee minuten uit te rukken.

Zijn werkgever beschouwde deze periodes als pauzes en werden bijgevolg niet in aanmerking genomen bij de berekening van de arbeidstijd.

Het Hof antwoordt op de vraag van XR op grond van de richtlijn 2003/88/EG. Uit de richtlijn volgt dat een periode als „arbeidstijd” kan gekwalificeerd worden als de werknemer fysiek aanwezig moet zijn op de door de werkgever bepaalde plaats en zich er tot diens beschikking moet houden teneinde, indien nodig, onmiddellijk zijn diensten te kunnen verlenen.

Het Hof oordeelt dat bepaald moet worden of de beschikbaarheidsvereiste gedurende de rustpauzes van XR van aard zijn dat ze objectief gesproken en in zeer aanzienlijke mate zijn mogelijkheden om zijn tijd vrijelijk te beheren, kon beknotten.